Y POR QUE NO SABEMOS TANTO SOBRE EL AMARANTO Y LA QUINOA

LEYENDO UN POCO MAS A FONDO SOBRE ALIMENTACIÓN SALUDABLE ME ENCONTRÉ CON DOS ALIMENTOS: QUINOA Y AMARANTO.

Y PENSÉ COMO PUEDE SER QUE NO LOS CONOZCA O HE ESCUCHADO MUY POCO SOBRE ELLOS SI SON NATIVOS DE AMÉRICA Y SI ERAN USADOS HACE MUCHOS AÑOS POR NUESTRO INDÍGENAS? 

Y AHÍ COMIENZA LA HISTORIA DEL POR QUE? 

YA SE QUE ESTA ES UNA PAGINA DE NUTRICIÓN Y PSIQUIATRÍA, PERO ES QUE PARA SABER DE NUTRICIÓN HAY QUE LEER HISTORIA Y ANTROPOLOGÍA, ENTRE OTRAS COSAS

AMARANTO 

Y QUINOA

El amaranto es un cultivo ancestral americano; conocido como “xtes” por los mayas, “huautli” en el idioma azteca, y “kiwicha” (“pequeño gigante”) por los incas. la planta finalmente llegó a ser denominada también “amaranto”, palabra que viene del griego y significa “la que no se marchita, la imperecedera”. Este último nombre se debe a que las flores del amaranto de cualquier especie después de cortadas duran mucho tiempo y no pierden el color. Más bien asumen un aspecto más delicado y bonito que cuando están vivas, razón por la cual se utiliza también como planta ornamental que simboliza la inmortalidad.


En festividades religiosas, las mujeres aztecas molían la semilla, las teñían de rojo, la mezclaban con miel (el famoso dulce llamado “alegría”), melaza o incluso dicen las historias con "sangre de víctimas humanas de algún sacrificio", y moldeaban la pasta resultante (zoale) en forma de estatuas de ídolos y dioses. Estas estatuas eran después consumidas durante las ceremonias religiosas. 

Cuando Cortés invadió México e inició la conquista del imperio azteca, tales ceremonias eran consideradas como una perversión y fueron vetadas de la cultura azteca. A fin de eliminar sus rituales “paganos” Cortés prohibió todo cultivo del amaranto, ordenó que los sembradíos fueran quemados o aplastados, mandaba cortar las manos, y hasta amenazaba con la pena de muerte a las personas que fueran sorprendidas en posesión o cultivo de este grano. Casi de la noche a la mañana uno de los cultivos más importantes de América cayó en desuso y oscuridad, mientras que el maíz y el frijol pasaron a convertirse en dos de los mayores cultivos que alimentan al mundo hoy día.

En cuanto a la quinoa  la historia no es muy diferente.  Antes de la llegada de los conquistadores era tan importante, que los incas la consideraban un alimento sagrado y formaba parte de los tributos y ritos más selectos. 

Su valor, cuando existía hambruna, era similar al del oro, y muchos templos y ritos le fueron dedicados hasta que los “conquistadores” prácticamente la prohibieron.

Los incas la consideraron un grano de oro no solo por sus propiedades como alimento, sino por sus variados usos en la cosmética y la medicina.

Desde siglos atrás, además de consumirla, los quechuas y aymaras la usaban para quitar manchas de la cara, para evitar problemas de insolación y los efectos de los rayos ultravioletas, que son muy intensos en el altiplano peruano-boliviano.

Sus granos varían de color desde el marfil hasta el negro, dependiendo de la variedad, pues hay unas 120 especies, aunque solo se cultivan la blanca, roja y negra. Sus hojas también son comestibles. 

Así, excomulgadas y malditas durante siglos, la quínoa y el amaranto fueron marginados pero nunca olvidados. Los habitantes originarios de América siempre las consumieron de una u otra forma, y así, junto con el auge de la gastronomía peruana y mexicana a nivel mundial, y de la cocina de los Andes, la quinoa y el amaranto volvieron a convertirse en el verdadero oro de la mesa. 

Y COMO FUE QUE PASO TODO ESTO?

Los conquistadores impusieron su comida como "la" comida, iniciando la homogeneizacion global que hoy a llegado a un extremo en donde 15 especies explican el 90% del consumo alimentario mundial. Desde Buenos Aires a Beijing todos comemos lo mismo ( aunque todavia queda el refugio de las formas de preparación con que se pone un poco de diversidad global)

Y siguiendo con la historia de como cambio la alimentacion de los indígenas nativos americanos se puede decir "como ocurre con los opresores, estaban convencidos que solo ellos sabían como era la "manera correcta" de comer. Alimentos como el maíz y el cacao ( que los indígenas usaban como moneda) fueron adoptados por los conquistadores rápidamente, no solo por su valor como alimento sino por su función en las relaciones sociales para colocarse en la cima y mantener el control en el nuevo territorio; esos fueron los alimentos que perduraron, fueron adptados por el invasor y llevados a Europa. 

Otros como el amaranto en Mesoamerica o la quinoa en los Andes, a pesar de sus cualidades nutricionales comprobadas por los pueblos originarios y valorizadas por los nativos, fueron dejados de lado por los conquistadores.  Incluso una versión habla de su prohibición ( sin embargo no existe registro de ello en el vaticano)

Además de dejar de lado  y hasta prohibir algunos alimentos nativos los conquistadores despreciaron las forma en que las indígenas preparaban los alimentos y esto costo muy caro ya que al no tomar la técnica de cocción americana se perdieron cualidades nutritivas importantísimas.  

Un ejemplo es el maíz. Las mujeres indígenas  hervían el maíz con cascara o jugo de lima,o cualquier sustancia alcalina ( las mismas cenizas del fogón servían), obteniendo un alimento de mayor valor nutritivo. Solo porque por mera observación y pruebas de ensayo y error sabían durante generaciones  que el maíz hervido con agua alcalina " alimentaba" mas.  En el siglo  XVIII, en Italia, los médicos no pueden explicar lo que esta pasando: hay una epidemia de pelagra entre los campesinos italianos, epidemia que los médicos identifican perfectamente  como provocada por la escasa variedad de la dieta, compuesta solo por polenta de maíz; y todo esto porque la polenta era preparada por los italianos molida con agua y sal.   Aquella técnica que había servido a América durante 5000 años y que se extendía desde mesoamerica a la Puna, no fue tomada por los conquistadores quienes la preparaban a su manera.

Muchos alimentos como el amaranto y la quinoa, pese a sus ventajas ecológicas y nutricionales, necesitaron 5 siglos para ser recuperados para la alimentación humana.

Por suerte  aun hoy , 500 años, mas tarde, en el noroeste Argentino el 70 % de los vegetales que se consumen son autóctonos.

Gracias a la promoción del primer astronauta mexicano Dr. Rodolfo Neri Vela, el amaranto fue seleccionado, junto con la quinoa, en el año 1985 por la NASA para germinar y florecer durante el vuelo orbital de la nave Atlantis―por su alto valor nutritivo, por su aprovechamiento integral, por la brevedad de su ciclo de cultivo y por su capacidad de crecer en condiciones adversas. Fue calificado como cultivo CELSS (Controlled Ecological Life Support System: la planta remueve el dióxido de carbono de la atmósfera y, al mismo tiempo, genera alimentos, oxígeno y agua para los astronautas).

FUENTES:
http://www.revistasexcelencias.com/excelencias-gourmet/gastroturismo-el-camino-de-las-delicias/quinua-el-verdadero-oro-de-los-inca

Una Historia Social de la comida, Patricia Aguirre.